ইসমাইল হোসেন বিপ্লব, কচুয়া
চাঁদপুরের কচুয়া উপজেলার জগতপুর বাজারের প্রবহমান খালটি দখল ও দূষণে কার্যত মৃতপ্রায় হয়ে পড়েছে। খালের ওপর ও দুই তীরে গড়ে উঠেছে অবৈধ দোকানপাট, ঘরবাড়ি ও ছোট ছোট স্থাপনা। এতে খালের স্বাভাবিক প্রবাহ ব্যাহত হচ্ছে, বাড়ছে জলাবদ্ধতা এবং পরিবেশের ভারসাম্য মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।
সরেজমিনে দেখা গেছে, জগতপুর বাজার থেকে ডাকাতিয়া নদী পর্যন্ত বিস্তৃত খালটির বিভিন্ন অংশ দখল হয়ে গেছে। কোথাও পাকা স্থাপনা, কোথাও অস্থায়ী দোকান, আবার কোথাও ব্যক্তিগত উদ্যোগে ছোট কালভার্ট নির্মাণ করা হয়েছে। এতে খালের প্রস্থ কমে অনেক জায়গায় ৮ থেকে ১০ ফুটে নেমে এসেছে।
খালের ওপর নিয়মিত ফেলা হচ্ছে বাজারের ময়লা-আবর্জনা। পানিতে ভাসছে পলিথিন, পচা খাদ্যদ্রব্য ও প্লাস্টিক বর্জ্য। ফলে পানির রং কালচে হয়ে গেছে এবং ছড়াচ্ছে তীব্র দুর্গন্ধ। কয়েক মিনিটও সেখানে দাঁড়িয়ে থাকা কষ্টকর হয়ে পড়েছে।
স্থানীয় বাসিন্দা সাইফুল ইসলাম ও শরিফুল ইসলাম বলেন, একসময় এই খাল কৃষি ও পানি নিষ্কাশনের প্রধান মাধ্যম ছিল। কিন্তু দখল ও দূষণের কারণে এখন তা মানুষের দুর্ভোগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। সামান্য বৃষ্টিতেই আশপাশের বাড়িঘর, রাস্তাঘাট ও ফসলি জমিতে জলাবদ্ধতা তৈরি হয়।
বাজারের ব্যবসায়ীরা জানান, দুর্গন্ধের কারণে দোকানে বসে থাকা কঠিন হয়ে পড়েছে। এতে ক্রেতারাও বাজারে আসতে অনীহা প্রকাশ করছেন। তাঁদের আশঙ্কা, দ্রুত ব্যবস্থা না নিলে এই দূষণ থেকে রোগ-জীবাণু ছড়িয়ে পড়তে পারে।
এ বিষয়ে কচুয়া উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মাহমুদুল ইসলাম রাসেল বলেন, খাল দখল ও দূষণ আইনত দণ্ডনীয় অপরাধ। বিষয়টি ইতোমধ্যে আইনশৃঙ্খলা কমিটির সভায় আলোচনা হয়েছে। খালটি দখলমুক্ত ও দূষণমুক্ত করতে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে বলে তিনি জানান।
দীর্ঘদিনের অব্যবস্থাপনায় জগতপুর বাজারের এই খালটি এখন স্থানীয়দের জন্য ভোগান্তির প্রতীক হয়ে উঠেছে। দ্রুত কার্যকর পদক্ষেপ না নিলে পরিস্থিতি আরও অবনতির আশঙ্কা করছেন সংশ্লিষ্টরা।