চাঁদপুর শহরে প্রবেশের পথে একসময় চোখে পড়ত বিদ্যাবতী খাল। শহরের বুক চিরে বয়ে চলা এই খাল ছিল এলাকার পরিবেশ ও জলপ্রবাহের গুরুত্বপূর্ণ অংশ। কিন্তু সময়ের সঙ্গে বদলে গেছে দৃশ্যপট। দীর্ঘদিন খনন ও পরিষ্কার না করায় খালের বিভিন্ন অংশে জমেছে ময়লা-আবর্জনা ও কচুরিপানা। কোথাও কোথাও পরিণত হয়েছে নর্দমার ভাগাড়ে। এর মধ্যে প্রভাবশালী ব্যক্তিদের দখলে সংকুচিত হয়েছে খালের বিভিন্ন অংশ। হারাতে বসেছিল ঐতিহ্যবাহী খালটির স্বাভাবিক রূপ।
অবশেষে দীর্ঘদিন পর খালটি পরিষ্কার করার উদ্যোগ নেয়া হয়েছে। গত ৩ নভেম্বর থেকে শুরু হয়েছে পরিচ্ছন্নতা কার্যক্রম। চাঁদপুর-৩ আসনের সংসদ সদস্য শেখ ফরিদ আহমেদ মানিকের নির্দেশনায় এবং সড়ক বিভাগের তত্ত্বাবধানে আপাতত শহরের ওয়ারলেস এলাকা থেকে বাবুরহাট পর্যন্ত প্রায় তিন কিলোমিটার অংশে এ কার্যক্রম চলবে। এতে দীর্ঘদিনের অবহেলায় মলিন হয়ে পড়া খালটি ঘিরে নতুন করে আশার সঞ্চার হয়েছে স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে।
শুধু দূষণ নয়, খালের জায়গা দখলের অভিযোগও দীর্ঘদিনের। একের পর এক স্থাপনা নির্মাণের ফলে খালটির স্বাভাবিক বিস্তৃতি কমেছে। বিশেষ করে ওয়ারলেস থেকে বাবুরহাট পর্যন্ত অংশে খালের ওপর অবৈধভাবে প্রায় অর্ধশত কালভার্ট নির্মাণ করা হয়েছে বলে স্থানীয়ভাবে অভিযোগ রয়েছে। ফলে খালটির স্বাভাবিক প্রবাহ ও সৌন্দর্য দুটিই ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
এমন পরিস্থিতিতে পরিচ্ছন্নতা কার্যক্রম শুরু হওয়ায় স্বস্তি প্রকাশ করেছেন স্থানীয় বাসিন্দারা। তাঁদের মতে, শুধু ময়লা-আবর্জনা পরিষ্কার করলেই হবে না, খালের স্বাভাবিক প্রবাহ ফিরিয়ে আনা এবং দখলমুক্ত করাও জরুরি। কাজটি পরিকল্পিতভাবে করা গেলে শহরের পরিবেশ ও সৌন্দর্যে ইতিবাচক পরিবর্তন আসতে পারে।
শেখ ফরিদ আহমেদ মানিক বলেন, বিদ্যাবতী খাল চাঁদপুরের ঐতিহ্যের অংশ। দীর্ঘদিন ধরে ময়লা-আবর্জনা ও কচুরিপানায় খালটি তার স্বাভাবিক সৌন্দর্য হারিয়েছে। শহরের পরিবেশ রক্ষা, জলাবদ্ধতা নিরসন ও ডেঙ্গু প্রতিরোধের পাশাপাশি চাঁদপুরের সৌন্দর্য বাড়াতে খালটি পরিষ্কার করার উদ্যোগ নেয়া হয়েছে। পর্যায়ক্রমে খালটির পরিচ্ছন্নতা কার্যক্রম অব্যাহত রাখার পরিকল্পনা রয়েছে। পাশাপাশি খালের স্বাভাবিক প্রবাহ ফিরিয়ে আনা এবং অবৈধ দখল রোধে সংশ্লিষ্ট দপ্তরগুলোর সঙ্গে সমন্বয় করে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেয়া হবে। তিনি বলেন, চাঁদপুরকে একটি পরিচ্ছন্ন, সুন্দর ও বাসযোগ্য শহর হিসেবে গড়ে তুলতে সবার সহযোগিতা প্রয়োজন।
স্থানীয় বাসিন্দাদের প্রত্যাশা, খালের দুই পাড়ে পরিকল্পিতভাবে দৃষ্টিনন্দন গাছ লাগানো এবং প্রয়োজনীয় সৌন্দর্যবর্ধনের উদ্যোগ নেওয়া হোক। ওয়ারলেস থেকে বাবুরহাট পর্যন্ত সড়কের পাশের এই এলাকাটি শহরের প্রবেশপথ হওয়ায় এখানে সবুজায়ন ও পরিচ্ছন্ন পরিবেশ তৈরি করা গেলে চাঁদপুরের সামগ্রিক সৌন্দর্যও বাড়বে। তাঁদের মতে, বিদ্যাবতী খালকে ঘিরে একটি পরিকল্পিত উদ্যোগ নেওয়া গেলে এটি শহরের অন্যতম আকর্ষণীয় স্থানে পরিণত হতে পারে।
চাঁদপুর সড়ক বিভাগের উপবিভাগীয় প্রকৌশলী শাহিনুর রহমান বলেন, সংসদ সদস্যের নির্দেশনায় শহরের সৌন্দর্য বৃদ্ধি ও ডেঙ্গু প্রতিরোধের লক্ষ্যে খালটি পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।
চাঁদপুর সড়ক বিভাগের নির্বাহী প্রকৌশলী ভূঁইয়া রেদওয়ানুর রহমান জানান, আপাতত ওয়ারলেস থেকে বাবুরহাট পর্যন্ত তিন কিলোমিটার অংশে পরিচ্ছন্নতা কার্যক্রম চলবে। পরবর্তী সময়ে বরাদ্দ পাওয়া গেলে নতুন করে কাজ শুরু করা হবে।
